英國電信監管機構Ofcom根據新通過的《網絡安全法》制定了色情網站如何驗證用戶年齡的規定。盡管法律規定網站可以選擇如何阻止未成年用戶訪問，但監管部門公布了網站可以采取的合規措施清單。這些措施包括允許銀行或移動網絡確認用戶至少年滿18歲（在用戶同意的情況下），或要求用戶提供信用卡的有效詳細信息，這些信息僅適用于18歲以上的用戶。

監管機構今天開始就這些指導原則進行咨詢，并希望在大約一年內最終確定正式的指導原則。

這些措施可能會引起爭議，它們是在英國政府放棄最后一次驗證色情內容年齡的嘗試四年多一點后提出的。批評者對之前的做法提出了許多隱私和技術問題，該計劃最終被擱置，希望《網絡安全法》（當時稱為《網絡危害白皮書》）能提供更好的發展方向。現在，我們必須看看這是真的還是英國政府只是在踢皮球。

英國通信辦公室網絡安全主管吉爾·懷特黑德在接受采訪時表示:“我們的研究表明，現在兒童很容易在網上接觸到色情內容，8歲或9歲的兒童就可以訪問色情網站。大多數是偶然在網上找到的。通信管理局的一份新聞稿引用了一項研究，該研究顯示，每10名兒童中有近8名在18歲前看過“描述強迫、有辱人格或痛苦的性行為的暴力色情作品”。

通信管理局在今天的指南草案中列出了六種年齡驗證方法。除了訴諸銀行、移動網絡和信用卡之外，其他建議的措施包括要求用戶上傳帶照片的身份證明文件，如駕照或護照，或允許網站使用“面部年齡估計”技術分析一個人的面部，以確定其是否超過18歲。僅僅要求來訪者聲明他們是成年人是不夠嚴格的。

一旦這些責任生效，色情網站將能夠選擇Ofcom的方法或實施自己的年齡驗證措施，只要這些措施被認為符合網絡安全法要求的“高度有效”標準。監管機構將直接與大型網站合作，并通過聽取投訴、監測媒體報道和與一線服務部門合作來跟蹤小型網站。不遵守網絡安全法的網站將被處以最高1800萬英鎊（約2270萬美元）或全球收入10%的罰款（以較高者為準）。

“色情內容的年齡驗證技術存在敏感個人數據被泄露、收集、共享或出售的風險。”

今天宣布的指導方針最終將適用于大大小小的色情網站，只要其內容是“由服務提供商在在線服務上發布或顯示的”。換句話說，它們是為專業制作的色情內容設計的，而不是OnlyFans等網站上由用戶生成的內容。在最大的色情網站上，這兩種內容通常是并列的，因此這種區分非常棘手。然而，在新的一年里，通信管理局將就用戶生成內容、搜索引擎和社交媒體網站的規則進行咨詢，Whitehead認為這兩套規則將同時生效。

“在實踐中，管道網站可能會選擇對它們一視同仁。”“如果他們既有專業色情內容，又有用戶生成的色情內容，那么從實際角度來看，他們可能希望對所有內容都采用這種方法。僅由文字組成的色情內容不在今天的指導方針范圍內。”

英國上一次試圖驗證色情內容的年齡，主要原因是隱私。盡管懷特黑德保證通信管理局已與英國數據保護監管機構信息專員辦公室合作，但開放權利組織（ORG）的數字權利活動家并不信服。

“開放權利”項目經理阿比蓋爾·伯克在一份聲明中表示:“通信管理局僅依靠《數據保護法》和信息專員辦公室來確保隱私保護，這非常令人擔憂。議會正在審議的《數據保護和數字信息法案》將嚴重削弱我們現有的數據保護法律，這些法律無論如何都不足以應對這種侵入性計劃。”

“針對色情內容的年齡驗證技術存在敏感個人數據被泄露、收集、共享或出售的風險。”伯克說:“數據泄露的潛在后果是災難性的，這可能包括勒索、欺詐、關系破壞以及在非常脆弱的情況下暴露人們的性取向。”他呼吁通信管理局制定更明確的用戶數據保護標準。

此外，任何實施的年齡驗證最終都可能被任何可以使用VPN的人繞過。懷特黑德承認，網絡安全沒有“靈丹妙藥”。“然而，如果這些措施可以幫助防止兒童意外接觸成人內容，它們仍然是值得的。”她說:“我認為法律和科技公司確保用戶安全的責任是一系列更廣泛措施的一部分，包括教育，包括父母和孩子之間的對話，所有這些措施都可以共同努力，真正幫助確保兒童的在線安全。"

性服務提供商將在多大程度上參與英國的年齡驗證措施還有待觀察。盡管Pornhub的所有者Aylo（當時名為MindGeek）在今年1月遵守了路易斯安那州要求用戶用政府身份證驗證年齡的法律，但后來在密西西比州、弗吉尼亞州、猶他州和阿肯色州等其他有類似規定的州完全阻止用戶訪問其服務。